सरीसृप कई कारणों से लोकप्रिय पालतू जानवर हैं, जिनमें से सभी उचित नहीं हैं। कुछ लोग सरीसृप जैसे अनोखे पालतू जानवर रखना पसंद करते हैं। कुछ लोग ग़लतफ़हमी में हैं कि सरीसृपों की पशु चिकित्सा देखभाल का खर्च कुत्तों और बिल्लियों की तुलना में कम होता है। बहुत से लोग, जिनके पास कुत्ते या बिल्ली की देखभाल के लिए समय नहीं है, साँप, छिपकली या कछुए के अपेक्षाकृत या तुलनात्मक रूप से 'रखरखाव-मुक्त' आकर्षण का आनंद लेते हैं। बेशक, ये सरीसृप रखरखाव-मुक्त नहीं होते।

"निःसंदेह, सरीसृपों को रखरखाव की आवश्यकता नहीं होती।"

सरीसृप पालने से पहले, सरीसृप पालन के सभी पहलुओं पर अच्छी तरह से शोध कर लें, जैसे कि आपकी जीवनशैली के लिए कौन सा सरीसृप उपयुक्त है, उचित आहार, उपयुक्त आवास और एक स्वस्थ, उत्तेजक वातावरण। कुछ मांसाहारी सरीसृपों को चूहों और चूहों जैसे कृंतक खिलाना पड़ता है, और कुछ पालतू पशु मालिक ऐसा करने में सहज नहीं होते। इसलिए, सरीसृप उनके लिए उपयुक्त पालतू जानवर नहीं हैं।

अपने परिवार में किसी सरीसृप को शामिल करने से पहले खुद को शिक्षित करें! किसी सरीसृप को खरीदने या गोद लेने से पहले, खुद से ये सवाल पूछें:

क्या मैं पालतू जानवर सिर्फ देखने के लिए रखना चाहता हूं या फिर उसे संभालना और उससे सामाजिक व्यवहार करना चाहता हूं?

जबकि कई सरीसृप, खासकर वे जो बंदी अवस्था में पैदा हुए शिशुओं के रूप में प्राप्त होते हैं, मनुष्यों को उन्हें छूने की अनुमति देते हैं, कुछ नहीं देते। गिरगिट जैसी कई असामान्य सरीसृप प्रजातियाँ, न तो छूने की अनुमति देती हैं और न ही पसंद करती हैं और छूने पर आक्रामक प्रतिक्रिया देती हैं या गंभीर रूप से तनावग्रस्त हो जाती हैं। आम तौर पर, अगर आप एक पालतू जानवर के साथ लिपटना चाहते हैं, तो सरीसृप आपके लिए नहीं है! दूसरी ओर, अगर आप एक ऐसा जानवर चाहते हैं जिसे आप एक सुव्यवस्थित, प्राकृतिक आवास में प्रदर्शित कर सकें, उसके प्राकृतिक व्यवहारों पर अचंभा कर सकें, और उसके बारे में जानने का आनंद ले सकें, तो सरीसृप आपके विचार के योग्य है।

मैं अपने पालतू जानवर को कितना समय दे सकता हूँ?

सभी पालतू जानवरों को रोज़ाना ध्यान देने की ज़रूरत होती है। चाहे उन्हें संभालना हो, उन्हें बाड़े से बाहर निकालकर घुमाना हो, या बस उनका निरीक्षण करना हो, पालतू जानवरों को अपने मालिकों से हर दिन ध्यान देने की ज़रूरत होती है। जो मालिक अपने पालतू जानवरों पर रोज़ाना ध्यान नहीं देते, वे बीमारी के शुरुआती लक्षणों का पता नहीं लगा पाते और वास्तव में पालतू जानवरों के मालिक होने के नाते अपनी ज़िम्मेदारियों को नज़रअंदाज़ कर रहे होते हैं। जो मालिक किसी सरीसृप को पिंजरे में रखने और उसे कभी-कभार ही देखने का इरादा रखते हैं, उन्हें इस प्रकार के पालतू जानवर को पालने के अपने फ़ैसले पर गंभीरता से पुनर्विचार करना चाहिए।

क्या मैं उचित चिकित्सा देखभाल का खर्च उठा सकता हूँ?

सभी सरीसृपों की खरीद या गोद लेने के तुरंत बाद (48 घंटों के भीतर) एक सरीसृप-प्रेमी पशु चिकित्सक द्वारा जांच की जानी चाहिए, और उसके बाद कम से कम सालाना। एक संपूर्ण परीक्षा में नैदानिक परीक्षण जैसे रक्त परीक्षण, मल परीक्षण, जीवाणु संवर्धन और एक्स-रे शामिल होंगे। आपके सरीसृप के लिए नियमित स्वास्थ्य परीक्षण बीमारी का जल्द पता लगाने में सक्षम बनाते हैं। चूंकि कई विदेशी जानवर शिकार की प्रजातियां हैं जो शिकारियों द्वारा पकड़े जाने से बचने के लिए बीमारी को छिपाते हैं, बहुत दुर्लभ अपवादों के साथ, ये पालतू जानवर आमतौर पर बीमार नहीं होते हैं (या बीमारी का कोई संकेत नहीं दिखाते हैं) जब तक कि वे बहुत बीमार न हों और उन्हें तत्काल पशु चिकित्सा की आवश्यकता न हो! नियमित पशु चिकित्सा देखभाल, साथ ही एक सूचित, जानकार पालतू पशु मालिक, इन पालतू जानवरों में बीमारी और मृत्यु की संभावना को बहुत कम कर देता है (साथ ही चिकित्सा देखभाल की समग्र लागत भी)।

क्या मैं अपने सरीसृप के लिए सही आवास (बाड़े) बनाने या खरीदने का खर्च उठा सकता हूँ?

अधिकांश सरीसृपों के लिए, उनके आकार के आधार पर, आप शुरुआत में 10 गैलन के कांच के एक्वेरियम, कुछ अखबार या अन्य कागज-आधारित बिस्तर, गर्मी का एक स्रोत और यूवी-बी प्रकाश के स्रोत से शुरुआत कर सकते हैं।

"अनुचित वातावरण, बंदी सरीसृपों में होने वाली स्वास्थ्य समस्याओं के लिए सबसे आम योगदान कारकों में से एक है।"

पिंजरे का आवश्यक आकार और उसमें रखी जाने वाली सामग्री जानवर के आकार, उसकी प्रजाति और उसके अनुमानित परिपक्व आकार पर निर्भर करती है। अनुचित आहार के साथ-साथ, अनुचित वातावरण भी बंदी सरीसृपों में स्वास्थ्य समस्याओं के सबसे आम कारणों में से एक है।

जब मेरे पालतू सरीसृप में कोई समस्या नहीं है तो मुझे उसे जांच के लिए पशु चिकित्सक के पास क्यों ले जाना चाहिए?

इंसानों और दूसरे पालतू जानवरों की तरह, सरीसृप भी बीमार पड़ते हैं, और बीमारी को रोकना इलाज से कहीं ज़्यादा बेहतर है। सरीसृप बीमारी के लक्षणों को अच्छी तरह छिपा लेते हैं क्योंकि जंगल में, अगर वे बीमारी के लक्षण दिखाते, तो शिकारियों या यहाँ तक कि उनके अपने समूह के अन्य सदस्यों द्वारा उन पर आसानी से हमला किया जा सकता था। इसलिए, ये जानवर आमतौर पर तब तक बीमार नहीं दिखते जब तक कि बीमारी काफी गंभीर न हो जाए, और वे इसे और छिपा नहीं सकते। पालतू सरीसृप भी आमतौर पर यही करते हैं। अगर आपको अपने सरीसृप में बीमारी के लक्षण दिखाई दें, तो आपको तुरंत किसी पशु चिकित्सक से उसकी जाँच करवानी चाहिए। यह देखने के लिए इंतज़ार करना कि क्या स्थिति ठीक हो जाती है, या बिना डॉक्टर के पर्चे के मिलने वाली दवाओं से इलाज करना, खासकर पालतू जानवरों की दुकानों पर मिलने वाली दवाओं से, केवल उचित मूल्यांकन, सटीक निदान और समय पर इलाज में देरी करता है। इसके अलावा, देर से इलाज के कारण अक्सर महंगे पशु चिकित्सा बिल और शायद पालतू सरीसृप की बेवजह मौत भी हो जाती है। बीमार सरीसृपों के इलाज में मदद के लिए पशु चिकित्सक कई तरह से मदद कर सकते हैं, लेकिन जल्दी हस्तक्षेप ज़रूरी है।

पालतू जानवरों की प्रजाति चाहे जो भी हो, रोगों के निदान और उपचार के सिद्धांत एक जैसे होते हैं, लेकिन सरीसृपों, पक्षियों, छोटे स्तनधारियों, कुत्तों और बिल्लियों के बीच महत्वपूर्ण अंतर होते हैं। इन अनोखे जानवरों के बारे में चिकित्सा या शल्य चिकित्सा संबंधी सलाह के लिए केवल सरीसृपों के उपचार में विशेषज्ञता रखने वाले पशु चिकित्सक से ही परामर्श लेना चाहिए।

किसी सरीसृप के लिए पहली पशुचिकित्सा यात्रा में क्या शामिल होता है?

सरीसृप खरीदने या गोद लेने के 48 घंटों के भीतर, आपके पालतू जानवर की जाँच किसी सरीसृप विशेषज्ञ पशुचिकित्सक द्वारा की जानी चाहिए। इस दौरान, आपका पशुचिकित्सक शारीरिक जाँच करेगा, जिसमें वज़न का आकलन और असामान्यताओं की जाँच शामिल है। पालतू जानवर की निर्जलीकरण या कुपोषण के लक्षणों की जाँच की जाएगी। उसके मुँह की जाँच संक्रामक स्टोमेटाइटिस (मुँह का संक्रमण) के लक्षणों के लिए की जाएगी, और आंतों के परजीवियों की जाँच के लिए मल परीक्षण किया जाएगा। अधिकांश अन्य पालतू जानवरों के विपरीत, सरीसृप हमेशा नियमित रूप से मलत्याग नहीं करते हैं, और पालतू सरीसृप को आदेश पर मलत्याग करवाना असंभव है (हालाँकि कई सरीसृप नाराज़ होने पर आपको एक अवांछित नमूना दे देंगे!)। जब तक मल का नमूना ताज़ा न हो, उसका विश्लेषण करने से बहुत कम उपयोगी जानकारी मिलेगी। कभी-कभी, आपका पशुचिकित्सक आंतरिक परजीवियों की सटीक जाँच के लिए एक नैदानिक नमूना प्राप्त करने हेतु एनीमा की तरह एक बृहदांत्र-प्रक्षालन (कोलोनिक वॉश) कर सकता है। अक्सर, आपका पशुचिकित्सक आपको घर पर पालतू जानवर के पहली बार मलत्याग के बाद मल का नमूना लाने के लिए कहेगा। पशु चिकित्सक के साथ आपकी ज़्यादातर मुलाक़ात सवाल-जवाब के दौर में ही होगी, क्योंकि आपका पशुचिकित्सक आपको उचित आहार और देखभाल के बारे में जानकारी देना चाहेगा। सरीसृपों के लिए आमतौर पर टीकों की ज़रूरत नहीं होती।

कुत्तों और बिल्लियों की तरह, पालतू सरीसृपों की भी कम से कम सालाना जांच की जानी चाहिए, यदि नहीं तो वृद्ध होने पर अर्ध-वार्षिक जांच की जानी चाहिए, तथा परजीवियों के लिए उनके मल की नियमित रूप से जांच करानी चाहिए।